英国工程师享受着技术性工作和生活质量

　　越来越难觅到具有跨学科知识—例如模拟和数字或者硬件和软件—的工程师，以及具有应用知识的设计师。

　　英国工程师同他们选择的职业的关系一直很复杂。最近历史中几乎每一阶段，资方都在抱怨缺乏足够的拥有合适技能的工程师，而同时工程师则经常不满过低的工资和与其他同类职业相比过低的社会地位。早在20世纪70年代末，这种矛盾日益激化，迫使英国政府对工程行业展开正式调查。实业家Sir Montague（Monty） Finniston领导了这次调查，从而催生了1979年改善工程师地位和鼓励有抱负的年轻人走向这一岗位的一系列措施。

　　根据英国工程界的种种迹象判断，近30年来情况并没有多大变化，你仍能听到很多牢骚。那么，是否英国的电子设计师属于愤懑和不快一族呢？相反，作为一个群体，他们似乎很满意自己选择的道路。

　　入行不久的硬件工程师Charlotte Doyle为一家英国商业现货（COTS）和嵌入式计算机市场定制硬件供应商Varisys设计嵌入式系统计算机板，自2002年大学毕业后干这一行已有5年。她说，做工程师是她的正确选择，她很满意目前的职位。她说，电子设计面对的挑战是解决问题，她凭着对技术的喜 
爱进入这一行，这种挑战符合她的兴趣。她的工作条件和报酬也不错，而且她工作的是一家“关爱家庭”（这是谈到当今英国工程界时反复出现的话题）的公司。在她的领域，跟上技术并不成问题。她说：“我有时间学习新技术，它是解决问题的一部分。”Doyle认为呆在工程领域是理想的职业，“可能会多涉及一些项目管理，”但她无意进入销售或FAE（现场应用工程）领域。

　　Doyle大学毕业的时候，金融机构非常青睐理工类毕业生，理工教育背景从事金融业务具有独特优势。她说：“那年许多人改行从事金融工作，她们现在大都比我们这些继续从事工程的人效益好。”但她毫不怀疑技术和工程职业对她来说是正确的选择。

　　Martin O’Hara是Danfoss Randall有限公司的一名技术经理，领导着一支15人的温控系统设计小组。他先后任职于 Ferranti公司、Newport Components公司 (现在的 C&D Technologies公司)和摩托罗拉，是把技术作为职业生涯的工程师典型。他说，工作的回报已经从对技术本身的爱好转到过程的管理：经历产品从设计到生产的过程，与公司分布于不同地区的同事打交道。Danfoss是一家丹麦公司，O’Hara的合作者有的在斯洛文尼亚和中国工作。

　　O’Hara认为“在信息超载的环境中”跟踪新技术是他和他的团队的重要挑战。无论从物质条件看，还是从每次工作变动都选择新的技术领域的职业经历看，O’Hara相信与同行相比他的表现至少不逊色，而且也许要更好些。像他这样既有技术学历又有管理学历的人在英国工程师和工程管理人员中为数不多。

　　从经理人的角度，O’Hara认为英国的一个问题是没能吸引足够的年轻人进入这一行业。他说：“我们最近发布的广告对工作经验并没有特别要求，但应聘者中根本没有年轻毕业生。所有的申请人都处于35岁～45岁这一年龄段。”他很看重现在的职位赋予他的“做应该做的事”的自由，对他来说不存在经费的压力。设计工作外包对他压力也不大，尽管他确实也外包一些工作，主要是软件设计工作。

　　他说，越来越难觅到具有跨学科知识—例如模拟和数字或者硬件和软件—的工程师，以及具有应用知识的设计师。尽管他不搞设计外包，但他提出了离岸制造产生的负面影响，他说，“失去了与制造的联系，设计师就会失去为制造而设计（design-for-manufacturing）的技能。”

　　当然，职业发展说穿了就是找到一份新工作：总部设在英国、业务覆盖全英电子行业的 John Prodger Recruitment公司的分区经理Kay Alexander介绍了这方面的情况。她说，英国工程师打算换工作时，很少仅因为经济原因，更多的是出于职业发展的考虑。她认为，英国工程师大多是因对技术热爱而进入这一行业，因此他们大多希望自己的职业发展仍能保持与工程的直接接触，仍能提供技术挑战。

　　因为技术的诱惑，许多工程师更愿意向工程管理方向升职，而不是转到销售或市场等部门工作。但正如Alexander指出，最终“一个公司只需要一位首席技术官”。因此，工程师会离开主流职业发展途径，去寻求自由设计工作或者教学工作。英国的学校理科教师短缺。

　　Alexander发现工程师除了考虑直接的职业问题，比如工资和技术挑战，越来越多地考虑顾家和生活质量问题，比如工作时长、灵活的工作时间、产假和陪产假，这些在英国和在大多数其他欧洲国家都是员工的法律权利。她说：“几年前，这些轻松的话题只会在求职谈判的后期提到。现在这些问题会随时拿出来讨论。我认为许多公司低估了这些因素对招慕优秀人才的贡献。现在的工程师已能接受优先考虑这些因素，而以前则不是这样。”

        O’Hara 同意 Alexander 的观点，他补充说，因为他现在的雇主是一家丹麦公司，其职员在这方面享有有利条件，斯堪的纳维亚国家和公司的进步政策是有名的。

　　作为一名英国工程师，要想建立职业生涯并赚很多钱更困难。有几年工作经验的工程师收入不到3万英镑。Alexander发现资深工程师存在的问题，“8年～10年前（网络泡沫期），许多工程师从国防等领域转到相对待遇较高的通信领域。现在国防和其他领域出现了更好的机会，电子工程公司需要有经验的工程师，已经不能提供足够的待遇把那些骨干从现职挖过来。”