Intersil：高性能模拟IC仍然具有旺盛的生命力

        将半导体业务分拆上市已经成为近年来电子行业的一股新的潮流。无论是之前的Freescale还是最近的NXP，皆是如此。不过这些企业还不是这股潮流的先行者。相比之下，自1999年便从哈里森(Harris)半导体分拆出来的Intersil俨然已经是一个具有8年历史的老大哥了。

        在过去的8年中，定位于高性能模拟半导体模拟供应商的Intersil取得了高速的发展。目前在全球拥有1,300名员工，2006年营收7.4亿美元。而凭借高达7亿美元的现金流，这家公司还将继续通过收购和技术投资在模拟半导体市场取得新的突破。不久前，Intersil宣布与浙江大学建立联合实验室，主要进行电源管理方面的应用方案开发。与此同时，同样位于杭州的中国应用中心也已将在不久以后开始运营。该公司还表示，不排除收购一家本土模拟IC设计公司的可能。借此机会，本刊记者特别采访了该公司的中国区总经理陈宇。

        数字电源所受到的关注度正在上升，这对模拟电源供应商有何影响？

        数字电源一定会是大势所趋。作为一家高性能模拟IC设计公司，Intersil也在提供数字电源管理方面的解决方案。不过谈到模拟电源会被数字电源所代替，我想可能还非常遥远，也许需要十年的时间，也许会更长。因为无论是成本还是性能，数字电源都还没有真正体现出任何优势。一个经常被混淆的概念是，真正的数字电源不应该只是在读取信号和控制方面采用数字技术。但已有的大部分方案仅能做到这一点。很多从事数字电源开发的公司都表示这种技术已经足够强大了，但我们还没有看到。

        需要指出的是，很多人认为一旦数字电源成为主流，将来很多问题都可以在数字电路内部解决了，电源工程师的作用将被大大弱化，甚至不再需要电源工程师。这可能是个理想的状况。看看十年以前，当时数字技术非常热门，许多大型半导体公司都纷纷把研发重心从模拟转移到了数字技术上。但是今年我们却发现出现了相反的情况：这些公司的研发重心又转回到了模拟技术。

        此外，人们还应该了解到。即使数字电源，也需要模拟电路。电源永远都不可能完全抛弃模拟技术。

        过去几年里中国涌现出了许多本土的电源IC设计公司，这对Intersil是个挑战吗？

        的确，我们发现了很多初创的本土电源IC设计公司。但是我感觉他们未来的出路可能并不在模拟。想要在这个领域获得成功，并不是一件容易的事，仅凭一两年的努力是不可能做到的。也许你针对某个客户做了某一个产品，并获得了很好的业绩。但由此获得的利润能否足够支撑企业长期的发展？这个问题看起来还很难回答，但它正是模拟和数字的区别所在。我们不会在模拟市场发现一家在短短几年内就取得成功的企业，但却可以找到一个迅速暴红的数字IC、特别是消费类数字IC设计公司。

        您刚刚谈到了收购本土公司的话题，对收购目标有何要求？

        Intersil现在在美国、英国和印度有三个研发中心。我们不排除在中国收购一家本土IC设计公司的可能性，但坦率来说，到目前为止我们还没有一个这方面的日程表。是的，在过去的几年中成长起来的本土电源IC设计其中有很多还是相当不错的。但是他们都有一个共同的缺点：技术单一。大部分的本土公司都是在针对某一项技术或者某一个产品在做。因此要收购哪一家公司还很难说，不过我想一定会是技术上与我们形成互补的企业。

        拥有各种产品线的一些半导体企业在模拟市场上也表现不俗，与他们相比，Intersil的优缺点各是什么？

        你提到的这类公司可以将各条产品线打包后进行销售，这是他们的优势。但这样的解决方案往往不是最优化的。另外一个很大的不同是，无论运营、管理还是产品规划，Intersil都秉承着高性能模拟技术的态度，这是我们的专注所在。很多公司也号称他们提供高新能的模拟产品，但是他们的研发人员很多原来都是从事数字技术研究的，他们的思维方式与模拟工程师是不同的。此外，对专门的模拟IC企业来说，即使某个产品一年只有10万美金的生意，也会全力的去对待。因为模拟本来就是一个积少成多的领域，我们的心态是不同的。

        中国的工程师社群大都存在着重数字轻模拟的观念，您怎么看待这一现象？

        在过去的几年的招聘工作中我们也发现了这个问题——人才市场上可供挑选的数字工程师非常多，但是要找到一个优秀的模拟工程师却比较难。我想其中的原因主要还是受到培养条件的限制。电子科系的学生要掌握数字IC设计技术，只要在电脑上通过软件就自学就可以了。但是模拟IC的设计却并非如此，它需要很多设备。而中国大陆在过去这样的条件并不是很多。中国拥有非常勤奋的工程师队伍，但设备的缺乏影响了模拟IC设计人才队伍的壮大。我们这次和浙大的合作以及应用中心的建立其目的就在于为培养这样的本土人才而做出一份努力。