嵌入式开发：新的商机在哪里？

       如今业内都在抱怨，手机、便携式媒体播放器、平板电视等个人消费电子价格压力越来越大、利润越来越薄，故越来越难做了，以下现象印证了这一点：风光一时的独立设计公司或倒闭或裁员，很多芯片公司上半年消费类业务收入下滑，纷纷寻找或尝试新的增长领域等。所以，这里特别想和读者们探讨一下，哪里蕴藏着新机会？应该关注哪些支持技术？以下是我个人的一些想法，权当抛砖引玉。   
  
       一、挖掘一些高价值利基市场，如高保真音频；  
   

        追求高品质体现的人群对价格的敏感性往往稍弱些，如果真能开发出令人满意的产品抓住这部分用户的心，利润往往有保证。为PC、便携多媒体设备添加高保真音效就是一种选择。  
   

       围绕PC的高质量影音娱乐、VoIP、聊天等应用驱动着音频功能的创新，设计需支持多音频端点(如立体声喇叭、耳机、高保真麦克风及数字输出等)和码流，并实现高音频保真度(如获得WLP认证)，同时最好还要提供软件音效调节界面等。另外，对于笔记本和超便携PC，低功耗地实现高音频保真度很重要。IDT等公司目前能提供一些满足上述要求的音频编解码器和放大器方案。

       对于手持设备的高保真音频，编解码器很强调低功耗和集成度，目前方案选择有很多。而放大器方面，AB类厂商目前还是在唱主角，不过也有不少基于效率更高的D类技术的新品推出。这里还想特别提一下G类放大器技术。G类放大器很早就出现但应用范围有限，如今正朝着更低功耗、更少外围元件的方向发展，成本低，音频质量也很高，可谓综合了AB和D类的优点，前景重新被看好。除了Maxim，最近宣布进军音频业务的Leadis也开发出了几款G类放大器及支持G类耳机驱动的音频编解码器。  

       二、抓住“健康”和 “娱乐”主题，在个人医疗电子和高科技玩具领域做文章；  
   

       老龄化社会和人们对健康的愈加重视为家用/个人医疗电子领域带来了巨大商机，随着中国消费水平的提高及健康理念的普及，对这类产品将会有很大需求。以血糖仪为例，目前主要是进口品牌的天下，但中国已有超过4,000万的糖尿病患者和数量更庞大的风险人群，他们有监测血糖的需要和对仪器的潜在需求。由于为日常应用，这类产品的精度要求不太苛刻，功能和人机界面也很简单，涉及信号采集、数据处理、数据显示和数据库管理的软硬件设计应该也不复杂。另外，结合移动/无线网络技术的个人健康监测设备也已被一些公司尝试开发。  
    

        同时，随着《变形金刚》的热映，机器人玩具市场相信会有很好前景。不久前香港AOK公司推出了一种低成本的可变跑车的机器人玩具，居然号称获得了几亿元的海外订单。令人印象深刻的是该公司弃用了以往常用的昂贵的日系马达部件，自行开发出了专用马达和控制系统，玩家透过操控杆就可使机器能做出流畅精细的微调动作，包括360度旋转及飘移等，使其成本大为降低，售价只需599元，相比日本产品降低了十倍左右。 传感器，马达，控制器/处理器，无线收发器，电源管理，汇编或C++、Java…一切还是嵌入式开发的既有平台、技术和工具，我们需要的可能只是更多的创意和尝试。